Aunque muchos padres recurren a antihistamínicos como el Benadryl para ayudar a sus bebés a dormir, investigaciones recientes revelan que esta práctica no solo es ineficaz, sino que puede tener efectos contrarios, como aumentar la hiperactividad en algunos niños. Un estudio publicado en la revista Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine desmiente esta creencia común y advierte sobre el uso inapropiado de medicamentos para abordar problemas de sueño en los más pequeños.
El estudio que cambió la percepción del Benadryl
El estudio, conocido como TIRED (“Ensayo de respuesta infantil a la difenhidramina”, por sus siglas en inglés), evaluó a 44 bebés entre los 6 y 15 meses de edad durante seis semanas. Los investigadores administraron Benadryl (difenhidramina) o un placebo a los niños 30 minutos antes de la hora habitual de dormir, y los padres registraron sus patrones de sueño en diarios.
Los resultados fueron concluyentes: solo uno de cada 22 bebés que recibieron Benadryl mostró algún tipo de mejora en su sueño, comparado con tres de 22 en el grupo que recibió un placebo. Además, aproximadamente entre el 7 y el 10% de los niños presentaron hiperactividad como efecto secundario, lo que motivó a los investigadores a interrumpir el ensayo antes de lo previsto.
El Dr. Dan Merenstein, autor principal del estudio y especialista en pediatría en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown, concluyó que “Benadryl se usa ampliamente porque muchas personas creen que puede inducir el sueño en los niños, pero nuestros hallazgos demuestran que no funciona y, en algunos casos, incluso empeora la situación”.
El uso adecuado del Benadryl según los expertos
La vocera de Pfizer, fabricante de Benadryl, enfatizó que el medicamento está diseñado para aliviar los síntomas de alergias y no para inducir el sueño en niños o adultos. “No recomendamos usar Benadryl como una ayuda para el sueño. No es el propósito del producto”, declaró Erica Johnson, portavoz de la compañía.
Es importante recordar que la fisiología de los niños y los adultos es distinta, y medicamentos como la difenhidramina pueden tener efectos inesperados en los más pequeños. Lo que puede ser un sedante efectivo para un adulto, en un niño podría causar reacciones opuestas.
Por qué no existen “soluciones rápidas” para el sueño infantil
Según Merenstein, “no existen medicamentos aprobados para tratar los problemas de sueño en niños”. En lugar de buscar soluciones rápidas, los expertos recomiendan abordar estas dificultades con estrategias conductuales. Por ejemplo, establecer rutinas consistentes a la hora de dormir y crear un ambiente tranquilo en la habitación pueden ser más efectivos a largo plazo.
El Dr. Daniel Rosenbaum, profesor asociado de pediatría en el Centro Médico de Dartmouth, resaltó que recurrir al Benadryl para el sueño infantil es un ejemplo de prácticas médicas basadas más en suposiciones que en evidencias científicas. “Este estudio nos recuerda que muchas veces hacemos cosas en medicina simplemente porque son convencionales, pero sin pruebas reales que las respalden”, dijo.
El impacto de las costumbres culturales en el sueño infantil
La Dra. Carol D. Berkowitz, profesora de pediatría clínica en la Universidad de California en Los Ángeles, señaló que los problemas de sueño en niños también están influenciados por las normas culturales. “Somos uno de los pocos países donde se espera que los bebés duerman solos en una habitación desde una edad temprana”, comentó. Berkowitz destacó que la cercanía de los padres podría aliviar la ansiedad de los niños y mejorar sus patrones de sueño.
Incluso compartió una anécdota que ilustra cómo los niños perciben estas expectativas: “Una niña de 4 años les preguntó a sus padres por qué ellos, siendo adultos, dormían acompañados mientras ella tenía que dormir sola. Esa reflexión subraya lo extraño que puede ser para los niños esta norma cultural”.
Consejos para mejorar el sueño infantil sin medicamentos
Si bien los problemas de sueño pueden ser frustrantes, los expertos ofrecen alternativas naturales y conductuales para abordarlos:
- Establecer una rutina consistente: Crear horarios regulares para dormir y despertar ayuda a los bebés a desarrollar un ritmo circadiano saludable.
- Crear un ambiente propicio para el sueño: Mantener la habitación oscura, tranquila y a una temperatura adecuada puede favorecer el descanso.
- Evitar la sobreestimulación antes de dormir: Actividades calmadas como leer cuentos o cantar canciones suaves pueden ayudar a preparar al bebé para la hora de dormir.
- Practicar la paciencia: Como mencionó el Dr. Rosenbaum, el sueño infantil es un hito de desarrollo que ocurre de forma natural con el tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro usar Benadryl para otros propósitos en bebés? El Benadryl puede ser seguro cuando se utiliza estrictamente bajo supervisión médica para tratar alergias o reacciones adversas. Sin embargo, nunca debe usarse para inducir el sueño sin consultar al pediatra.
¿Qué hacer si mi bebé no duerme bien? Habla con tu pediatra para descartar problemas de salud subyacentes. También considera implementar estrategias conductuales como las mencionadas anteriormente.
¿Cómo saber si mi bebé tiene trastornos del sueño? Señales como irritabilidad extrema, despertares muy frecuentes o falta de crecimiento adecuado podrían indicar problemas de sueño. Consulta a un especialista si tienes preocupaciones.
Conclusión
El estudio sobre el uso de Benadryl en bebés destaca la importancia de basar nuestras decisiones en evidencia científica y no en creencias populares. Aunque puede ser tentador buscar soluciones rápidas para los problemas de sueño, las estrategias conductuales y un enfoque paciente suelen ser más efectivos y seguros. Recuerda que cada niño tiene su propio ritmo de desarrollo, y el sueño eventual llegará.
(FUENTES: Dan Merenstein, M.D., assistant professor, department of family medicine, Georgetown University Medical Center, Washington, D.C.; Erica Johnson, spokeswoman, Pfizer Inc., Morris Plains, N.J.; Daniel Rosenbaum, M.D., associate professor of pediatrics, Dartmouth Medical Center, Hanover, N.H.; Carol D. Berkowitz, M.D., professor of clinical pediatrics, David Geffen School of Medicine, University of California, Los Angeles; July 2006 Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine)
me gustaria que me escriban y me digan cula puede ser el problema de que mi beba de 1 año no crece en un mes aumento 100gr. pesa 7500 me podrian decir porque aumenta poco. En realidad esoty muy preocupada por la situacion
Estoy plenamente de acuerdo con q cada niño tiene su ritmo y dormira cuando llegue su momento.Tengo una bebe de 9 meses ,la alimento con el pecho,dormimos juntas en la misma cama y se despierta tres o cuatro veces de madrugada para mamar,e inmediatamente se vuelve a dormir.Lo del benadril me parece una violacion de todos los derechos de un niño a tener su propio ritmo biologico.Creo q algunos padres son cada vez mas egoistas e imponen su bienestar y comodidad al amor.Coja a su hijo en brazos cantele una nana ,duermalo pegadito a su pecho y vera como se ahorra el benadril.
Besos a todas las madres en este dia de la madre
Estoy de acuerdo con Alicia. Tengo una hija de 1 año y 9 meses que ahora duerme muy bien, pero cuando era más pequeña solía levantarse varias veces en la noche pidiendo que la amamanten y se volvía a dormir. Con mucha paciencia y al pasar de los meses, gracias a Dios ella tiene ahora un buen dormir, y nunca recurrí al benadril ni a ningun medicamento que pudiera perjudicar su salud.
hola tengo una pregunta? a mi hijo le an dado benadril a los 7 meses y me lo resetaron por alergias en verdad sirve este medicaminto y como se lo dieron generico no de etiqueta y ahora mi hijo tiene 12 meses y lo sigue tomamdo que efecto le podria causar a el y la verdad yo no he visto que le ayude a nada y la verdad no se que opinar sobre este medicamento
hola tengo una niña de 3 años 10 meses quien padece de transtorno de desarrollo, lleva un tratamiento anticonvulsivo consistente en epamin, atemperator s y sabril y su neuropediatra le receto risperdal 0.5 ml por las noches para dormir ya que en ocasiones no logra consiliar el sueño hemos visto que al dormir aunque no despierta si se mueve mucho, quiero saber si efectivamente el risperdal sirve para conciliar el sueño de mi niña o pudiera provocarle algo peor y a ella no le sirva y si existe algo mejor para su edad que ayude a que duerma bien
mi bebe tiene 6 meses y ahora no me esta durmiendo .
se me despìerta cada momento antes cuando tenia 4 meses se dormia por lo regular a 9 de la noche y se me despertava a las 405 de la mañana aque se debe ahora que a cambisdo su horio
Tengo un hijo de 8 meses y oresenta un cuadro de alergia q ya lleva varias semanas y esta en aumento presenta pruruto en su cuerpo y muchas manchas como patequias ademas en su parte genital pareciera un hongo por q esta todo rojo…
hola tengo mi beba q tiene 7 meses y desde q nacio tiene el cuerpito con erupciones en los rolitos todo colorado pregunto hace mal el benadryl q tome mucho tiempo.